Microformatos são conjuntos de formatos abertos usados para aumentar a capacidade semântica do HTML, adicionando metadados sobre contatos, feeds, eventos, etc.

Basicamente são usados em atributos (X)HTML como class e rel.

Por exemplo, pode-se dizer que:

O avião Air France 447 caiu nas coordenadas
<span class="geo">
 <span class ...